Sólo PARA GATISTAS

EL RONRONEO

De todos los sonidos felinos el ronroneo es el que ha dado lugar a más especulaciones. Para empezar, hasta hace poco no se sabía exactamente cómo se producía. Hoy conocemos con exactitud su mecanismo, gracias a un estudio realizado en la facultad de medicina de la Universidad de Dartmouth (New Hampshire, EEUU). Se genera por impulsos nerviosos muy rápidos y regulares enviados directamente desde el sistema nervioso central a los músculos del diafragma y de ahí a las cuerdas vocales, produciendo contracciones del orden de 20 a 30 por segundo, tanto en la inspiración como en la espiración, sin interrupciones, sin afectar al ritmo respiratorio. Al ser un sonido de baja frecuencia (de 25 a 30 Hz) es casi inaudible, se siente como una vibración a través de la piel. La función básica del ronroneo es la de servir como sonido de contacto entre la madre y los cachorros.

Los gatitos empiezan a ronronear con muy pocos días, incluso mientras están mamando y las madres ronronean a la vez. Cuando los gatos adultos ronronean, están perpetuando las conductas infantiles instintivas de protección y contacto. Se asocia a situaciones agradables, aunque hay excepciones. En las clínicas veterinarias vemos a gatos ronroneando en dos situaciones completamente opuestas: existen gatos amistosos que ronronean sólo con mirarles (no todos vienen asustados); al intentar auscultares, es casi imposible escuchar algo que no sea el ronroneo que oculta cualquier sonido del corazón o la respiración.

Pero existe otro tipo de situación en la que animales malheridos, víctimas de accidentes o en fase terminal, ronronean en la consulta. Se asocia esta actitud a una petición de ayuda instintiva, posiblemente derivada de su función original en el cachorro.

FUENTE: EL LENGUAJE DE LOS GATOS (CÓMO SE COMUNICAN ENTRE ELLOS Y CON NOSOTROS)

AUTOR: SANTIAGO G. CARABALLO (c) 2003. Veterinario. Especializado en medicina felina. Clínica Veterinaria Gattos (www.gattos.net)

EDITORIAL ATELES, S.L., Madrid