MARIQUITAS CONTRA PULGONES

Para combatir la plaga de pulgones que todos los años afecta al maravilloso parque floral del bosque de Vincennes, en el área suburbana del Este de París, los responsables del parque han puesto en marcha un centro de cría de mariquitas. Estos coleópteros, junto a las cochinillas y los sirfos, constituyen el enemigo número uno para los molestos pulgones.

El centro, que tiene unos 100 metros cuadrados y está dividido en tres secciones térmicamente aisladas y reguladas, cuenta con el instrumental necesario para la nada fácil cría en cautividad de mariquitas, en concreto de la especie Coccinella septempunctata. Estas, una vez que han alcanzado su estado adulto, son liberadas para que ataquen a los pulgones. Así, los entomólogos consiguen controlar su población y disminuir los daños que causan. Esta táctica de lucha contra las plagas de insectos recurriendo a sus más directos depredadores está siendo utilizada con éxito en otros países como Estados Unidosn y Japón. Con ello se pretende actuar de forma selectiva y usar menos plaguicidas.

Hasta la fecha, se han soltado unas 100.000 mariquitas en 15 jardines piloto de París. “Durante los próximos años tendremos que ir aumentando el número, hasta que veamos que los pulgones han desaparecido”, comenta uno de los antomólogos.

A pesar de su reducido tamaño, pues apenas sobrepasan los 2 milímetros de largo, los pulgones atacan a la planta para acceder a la savia elaborada, lo que le causa graves daños. Para evitarlo, el vegetal tiene que ser fumigado dos o tres veces durante la época estival. Pero la mayor parte de los productos químicos antipulgones comercializados afectan también a otros insectos, lo que altera aún más el equilibrio natural. Es por ello por lo que el futuro en la lucha contra los insectos nocivos está, según los expertos, en el control biológico de este tipo de plagas.

Los entomólogos del centro de Vincennes tienen además en proyecto la cría de mariquitas del género Cryptolemus para el control de las cochinillas, y de ácaros Phytoseiulus para erradicar la araña roja.