¿Qué tienen de malo los criaderos de la industria del huevo?
Los criaderos son una parte esencial de la industria del huevo, y hay muchas cosas poco éticas y equivocadas sobre ellos.
Hay varias instalaciones donde la industria del huevo muestra su verdadera naturaleza abusiva. Uno son los abarrotados y sucios cobertizos llenos de gallinas jóvenes explotadas obligados a poner huevos hasta que son enviados a la matanza cuando su “producción” disminuye. Otra son los criaderos, las fábricas ocultas donde no se crían aves, sino que se fabrican a partir de los huevos fertilizados que no se venden a los humanos para obtener alimentos.
Los criaderos son instalaciones altamente mecanizadas diseñadas para producir un gran número de pollitos con una eficiencia despiadada. Son plantas de incubación industrial donde los huevos fertilizados, extraídos de aves matrices especialmente criadas que se mantienen en instalaciones de reproducción separadas, se apilan en cámaras climatizadas donde la temperatura, la humedad y la ventilación se regulan cuidadosamente para maximizar las tasas de beneficios.
Hay dos tipos principales de incubadoras utilizadas. Las máquinas Setter sostienen los huevos durante los primeros 18 días de desarrollo, rotándolos suavemente para evitar que el embrión se pegue a la cáscara. Luego, los huevos se transfieren a las máquinas de incubación, donde se detiene la rotación, y comienzan a surgir pollitos. Todo el proceso está estandarizado, cronometrado y optimizado hasta la hora.
Una sola planta de incubación comercial en Europa o Estados Unidos puede procesar cientos de miles de huevos por semana. Las instalaciones más grandes en todo el mundo pueden manejar millones. Las filas sobre filas de bandejas de metal, cada una con docenas o cientos de huevos, se apilan en imponentes bastidores dentro de habitaciones selladas. El entorno es artificial de principio a fin, sin contacto con el mundo exterior.
Cuando comienza la eclosión, los polluelos rompen sus conchas y caen sobre las cintas transportadoras de abajo. A partir de ese momento, se convierten en unidades en un sistema. Se transportan a través de una serie de procesos automatizados, que incluyen la clasificación, la clasificación, la vacunación y, lo que es más importante, la determinación del sexo.
Unidades de vida y muerte
El sexing es una etapa fundamental porque la industria del huevo utiliza principalmente a las hembras para convertirse en las gallinas ponedoras que más tarde serán explotadas para su producción reproductiva (solo unos pocos machos son seleccionados para fines de reproducción). La gran mayoría de los polluelos machos, incapaces de poner huevos e inadecuados para la producción de carne debido a su genética, se consideran desechos. Por lo tanto, los criaderos están diseñados no solo para producir vida aviar, sino para matar en masa el tipo de vida “incorrecta”.
Los trabajadores, o máquinas, examinan a los polluelos para determinar su sexo, a menudo pocas horas después del nacimiento. Esto se puede hacer mediante inspección visual, características de las plumas o métodos más invasivos. La velocidad es implacable, y los trabajadores calificados pueden “procesar” miles de polluelos por hora.
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Las cintas transportadoras se pueden encontrar en los criaderos, vinculando las salas de incubación con las áreas de procesamiento. La iluminación es artificial y constante. Los polluelos no experimentan un ciclo natural día-noche. En cambio, todo, el momento de la eclosión, la velocidad de procesamiento y la rotación de lotes, están calibrados para la productividad.
Después de la clasificación, las hembras son introducidas en cajas de transporte, a menudo en grandes cantidades por caja, y enviadas a las instalaciones de cría. Por lo general, tienen menos de un día de edad cuando son enviados, y nunca se encontrarán con sus padres.
Los polluelos machos son asesinados el mismo día en que nacen, en un proceso que la industria llama eufemísticamente “culting de pollitos”, ya sea por asfixia, gaseados o siendo arrojados vivos a un molino de alta velocidad. La mayoría de los métodos de matar no involucran anestesia, y los animales son conscientes cuando son asesinados.
El método más común de matar pollos por asfixia es gasearlos con gas dióxido de carbono (similar a cómo se matan los cerdos en las cámaras de gas), pero también se utilizan otros gases como el argón y el nitrógeno. Las mezclas de gases que se pueden usar son 90% de argón (u otro gas inerte) y un máximo de 2% de oxígeno total en volumen; un máximo de 30% de dióxido de carbono y un mínimo de 60% de argón (u otro gas inerte) con no más de 2% de oxígeno total en volumen.
Destruir a millones de polluelos machos vivos hasta la muerte, también llamados maceration“maceración”, “molienda”, “picado” o IMD, que significa “Destrucción mecánica instantánea”), es uno de los métodos más comunes para matar a los polluelos machos, e incluso si algunos países han comenzado a prohibir esta práctica, como Alemania, sigue siendo común en otros lugares, como los Estados Unidos y Australia. Esto implica el uso de una amoladora de alta velocidad, pero hay dos tipos diferentes: “trituración”, que hace que los polluelos se aplasten entre dos rodillos que están girando rápidamente y “tipo cuchillo”, que incluye dispositivos que contienen cuchillas de movimiento rápido que se pican los pollitos vivos.
La maquinaria de selección y eliminación
El aspecto más conocido de los criaderos es la matanza de polluelos machos, pero la realidad es más amplia y sistemática de lo que sugiere esa práctica. Los criaderos no son simplemente sitios de nacimiento, sino que son sitios de selección continua, donde solo se permite que una fracción de los individuos proceda con su existencia debido a razones comerciales, no biológicas.
Como hemos visto, los polluelos masculinos son las víctimas más obvias del sistema de “filtrado” de la industria hasta la muerte. Sin embargo, esta selección poco ética “como Dios” no se detiene en el sexo. Los polluelos que parecen débiles, heridos, deformes o “inviables” también son eliminados y asesinados. Los criterios para esto pueden ser arbitrarios y rápidos, con decisiones tomadas en fracciones de segundo a medida que los polluelos pasan a lo largo de las cintas transportadoras. No hay una evaluación individual en ningún sentido significativo, solo juicios rápidos basados en la apariencia y el movimiento. Ningún veterinario está haciendo la evaluación basada en razones de bienestar animal. No hay nadie en los criaderos que tomen estas decisiones de vida o muerte con compasión. Porque solo se trata de aumentar BENEFICIOS.
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Incluso antes de la eclosión, hay pérdidas incorporadas en el sistema. No todos los embriones se desarrollan con éxito en condiciones artificiales, y los óvulos que no pueden eclosionar se descartan. Algunos polluelos emergen parcialmente formados o demasiado tarde, por lo que estos también se tratan como desechos.... Y todo va a la trituradora.
La velocidad del sistema contribuye al sufrimiento de maneras que a menudo se pasan por alto. Los pollitos pueden permanecer en cintas transportadoras durante períodos prolongados sin acceso al agua o a los alimentos. Dado que los criaderos operan en lotes, puede haber retrasos entre la eclosión y el transporte, durante los cuales los polluelos dependen de los nutrientes residuales de la yema de huevo. Si bien esto se cita a menudo como una adaptación biológica, se explota claramente para permitir que la industria retrase la atención básica.
El manejo es áspero e impersonal. Los polluelos se caen, se empujan y se mueven en masa. Las lesiones, como las extremidades rotas o los cuerpos aplastados, comúnmente ocurren, especialmente cuando la maquinaria funciona mal o cuando los trabajadores son presionados para mantener la velocidad.
Los intentos de reformar los criaderos, como el desarrollo de tecnologías de sexing in-ovo, tienen como objetivo detectar el sexo de los embriones antes de la eclosión, se han desarrollado, especialmente desde que algunos países han prohibido la matanza de polluelos machos. Sin embargo, aunque se presenta como una mejora del bienestar, esto no desafía la lógica subyacente de la selección y eliminación, y es posible que los polluelos machos todavía puedan sufrir dentro de los huevos si la detección ocurre demasiado tarde en el desarrollo embrionario. Estos cambios simplemente cambian el momento de la “disposición masculina”.
Problemas estructurales que no se pueden solucionar
Algunos de los aspectos más preocupantes de los criaderos no son las prácticas individuales, sino las características estructurales intrínsecas que hacen que esas prácticas sean inevitables.
En primer lugar, está el tema de la escala. Los criaderos están construidos para “procesar” un enorme número de animales en períodos muy cortos. Esta escala industrial requiere automatización, velocidad y estandarización. En tales condiciones, el cuidado individual se vuelve imposible. Incluso si cada trabajador fuera altamente calificado y atento, el sistema en sí no da tiempo para un manejo o consideración cuidadoso.
En segundo lugar, está el problema de la manipulación genética. La industria del huevo se basa en razas que han sido diseñadas selectivamente para la máxima producción de huevos. Estas aves son biológicamente distintas de las utilizadas para la producción de carne. Como resultado, la existencia de pollitos machos que son económicamente inútiles no es un accidente, sino una consecuencia directa del sistema de cría en el que se basa la industria del huevo. Cualquier intento de eliminar la matanza de polluelos machos sin abordar esta estructura de reproducción se encuentra en límites prácticos. O bien la industria debe aceptar costos más altos al criar a los hombres que no crecen de manera eficiente, o debe continuar eliminándolos, ya sea antes o después de la eclosión.
En tercer lugar, está el tema de la mercantilización. En los criaderos, los animales no son tratados como individuos, sino como unidades de producción, que dan forma no solo a lo que se hace, sino también cómo se hace. Por ejemplo, el uso de cintas transportadoras, combinadas con altas velocidades y grandes volúmenes, conduce a un manejo brusco y a mayores tasas de lesiones. Del mismo modo, la ausencia de alimentos y agua inmediatamente después de la eclosión se debe a la conveniencia logística, no a la necesidad.
En cuarto lugar, está la invisibilidad de los criaderos. A diferencia de otras partes de la industria del huevo, los criaderos rara vez son vistos por el público. A menudo se encuentran lejos de las zonas urbanas y no están sujetas al mismo nivel de escrutinio que otras instalaciones. Esta falta de visibilidad permite que las prácticas continúen sin una conciencia o presión pública significativa. Incluso los marcos regulatorios tienden a centrarse en las etapas posteriores de la producción (como las condiciones de vivienda, el transporte o el sacrificio), mientras que la etapa más temprana de la vida sigue siendo en su mayoría sin control.
ASÍ TIENEN LAS GALLINAS EN LAS GRANJAS INDUSTRIALES, QUE LUEGO SE CONVIERTEN EN NUGGESTS ENFERMOS Y SON CONSUMIDOS POR GENTE VALIENTE.
Por último, está el tema de la normalización. Dentro de la industria, los procesos de selección y eliminación se consideran rutinarios. Los trabajadores pueden sentirse insensibles al manejo y la matanza constante de las chicas recién nacidas, no porque carezcan de empatía, sino porque el sistema requiere que la supriman para funcionar.
Los criaderos no son un componente periférico de la industria del huevo, sino su base. Cada gallina explotada para huevos comienza la vida en una de estas instalaciones inhumanas. Las condiciones y los procesos de los criaderos dan forma no solo a la vida de quienes pasan a través de ellos, sino a la estructura de todo el sistema.
“Originalmente de Cataluña, pero residente en el Reino Unido desde hace varias décadas, Jordi es un zoólogo y autor vegano, que ha estado involucrado en diferentes aspectos de la protección animal durante muchos años. Además de la investigación científica, ha trabajado principalmente como investigador encubierto, consultor de bienestar animal y activista de protección animal. Ha sido un vegano ético desde 2002, y en 2020 aseguró la protección legal de todos los veganos éticos en Gran Bretaña de la discriminación en un caso histórico del tribunal de empleo que se discutió en todo el mundo. También es el autor del libro, ‘Ethical Vegan: a personal and political journey to change the world’.
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