MARY ANNING

 

 

 

Nació en 1799, en una familia de clase baja de una localidad costera de Inglaterra, que subsistía gracias a la venta de fósiles del Jurásico.

La muerte de su padre [cuando ella solo tenía 11 años] la obligó a seguir con el oficio para sobrevivir. Los ingresos eran pocos y la profesión peligrosa, porque requería caminar bajo acantilados de donde frecuentemente caían rocas.

Aprendió sobre fósiles de manera autodidacta y su tienda era frecuentada por coleccionistas y geólogos que, en muchos casos, la utilizaron para ganar prestigio sin mencionarla.

Realizó descubrimientos muy importantes, como los primeros ejemplares fósiles de reptiles marinos, el ictiosaurio y el plesiosaurio; el primer pterosaurio localizado fuera de Alemania y multitud de peces fósiles. Además demostró que los coprolitos eran heces fosilizadas. Sus hallazgos evidenciaron que en eras anteriores, la Tierra estuvo habitada por especies muy distintas de las actuales.

Estas ideas cuestionaron las teorías creacionistas y sentaron las bases de la teoría de la evolución que Darwin formularía 50 años después. Sin embargo, nunca fue admitida en la Sociedad Geológica de Londres.